Wat is het verschil tussen “allergie” en “contact-allergie” ?

Een allergische reactie is een veranderde wijze van reageren van het afweersysteem op onschuldige stoffen Deze stoffen zijn afkomstig van buiten het menselijke lichaam. Het afweersysteem beschouwt deze ten onrechte als gevaarlijk. Bij een allergische reactie is het afweersysteem ontspoord. We spreken van een allergie als de betreffende onschuldige stof (=het allergeen) een reactie van het menselijk afweersysteem teweegbrengt die niet alleen leidt huidklachten maar ook tot lichamelijke klachten bijvoorbeeld netelroos, astma of hooikoorts. Bekende allergenen zijn huisstofmijt en graspollen.
Een contactallergie is een lokale vorm van allergie waarbij de reacties beperkt blijven tot de huid. Men spreekt van contactallergie wanneer bepaalde stoffen afkomstig van buiten het lichaam na direct contact met de huid een allergische reactie teweegbrengen. De allergische reactie ziet eruit als een ontstoken huid, gekenmerkt door jeuk, roodheid, zwelling en blaasjes. Een voorbeeld is een contactallergie voor parfumstoffen.